Existe una preocupación creciente en nuestro campo, y que requiere nuestra atención inmediata: una crisis de salud mental que afecta a niños y adolescentes. La Asociación Americana de Psicología, por ejemplo, declaró en enero de 2023 que "La salud mental de los niños está en crisis"." Y CBS News ayudó a resumir la amplitud y la urgencia, diciendo:
Más del 60% de los niños con depresión no reciben ningún tratamiento de salud mental, según Mental Health America. Si unimos esta estadística al hecho de que aproximadamente el 80% de Estados Unidos tiene una grave escasez de psiquiatras infantiles, el panorama queda claro: existe una crisis de salud mental cada vez mayor en Estados Unidos y más allá de sus fronteras.
No podemos permitirnos el lujo de ignorar que el bienestar de nuestra generación más joven está en peligro, ya que se enfrentan a una compleja red de factores de estrés y desafíos. Desde la incesante presión de las expectativas académicas hasta la incesante influencia de las redes sociales, pasando por la dinámica familiar de una sociedad en constante cambio, los factores de estrés económico que se propagan por nuestras vidas y, por supuesto, el trauma colectivo de la crisis económica mundial. trauma colectivo de la pandemia de COVID 19 pandemia-esta crisis de la sa salud mental infantil merece una mirada más atenta.
Prevalencia de problemas de salud mental en niños y adolescentes
La prevalencia de los problemas de salud mental entre niños y adolescentes ha alcanzado niveles alarmantes en los últimos años. Aunque antes se consideraban una fase del crecimiento, ahora está claro que muchos jóvenes se enfrentan a trastornos mentales auténticos y a menudo debilitantes. Comprender la magnitud de este problema es crucial para reconocer su importancia y tomar medidas proactivas para abordarlo.
Estadísticas y tendencias
He aquí algunas estadísticas que pueden ayudarnos a contextualizar la prevalencia de los trastornos mentales en adolescentes y niños:
- "En los 10 años previos a la pandemia, los sentimientos de tristeza y desesperanza persistentes -así como los pensamientos y comportamientos suicidas- aumentaronalrededor de un 40% entre los jóvenes". (CDC)
- "De marzo de 2020 a octubre de 2020, las visitas a urgencias relacionadas con la salud mental aumentaron un 24% para los niños de 5 a 11 años y un 31% para los de 12 a 17 años en comparación con las visitas a urgencias de 2019." (CDC)
- El 59,8% de los jóvenes con depresión grave no recibe ningún tratamiento de salud mental.(Mental Health America)
- "A nivel nacional, sólo el 28% de los jóvenes con depresión grave reciben algún tipo de tratamiento consistente (7-25+ visitas en un año). La mayoría (57,3%) de los jóvenes con depresión grave no reciben ningún tipo de atención".(Mental Health America)
- "Sólo 4.000 de los más de 100.000 psicólogos clínicos estadounidenses son especialistas en niños y adolescentes, según datos de la APA" .
En otras palabras, los problemas de salud mental van en aumento y es difícil encontrar ayuda.
Los trastornos mentales más comunes en este grupo de edad incluyen
- trastornos de ansiedad
- depresión
- trastornos del estado de ánimo
- trastornos alimentarios
La prevalencia de estos trastornos varía, pero en conjunto afectan a millones de vidas jóvenes.
¿Por qué es importante la salud mental de la infancia y la adolescencia?
La infancia y la adolescencia son etapas fundamentales del desarrollo humano, marcadas por rápidos cambios físicos, emocionales y cognitivos. Las personas pasan de la infancia a la edad adulta, navegando por un laberinto de retos y oportunidades. En medio de esta transformación, la salud mental reviste una importancia inmensa por varias razones de peso:
Fundación para la Salud Mental de los Adultos
La adolescencia y la infancia constituyen una base fundamental para la salud mental adulta. El bienestar emocional y psicológico que se establece durante estos años determina de forma significativa la salud mental en la edad adulta. Los problemas de salud mental no resueltos en la adolescencia suelen persistir, lo que puede dar lugar a problemas más graves en etapas posteriores de la vida.
Relaciones interpersonales
Los niños y adolescentes aprenden a formar y profundizar sus relaciones durante esta etapa, tanto con sus compañeros como con la familia. Una buena salud mental les permite
- desarrollar habilidades sociales sanas
- comunicarse eficazmente
- mantener relaciones positivas
Por el contrario, los problemas de salud mental no tratados pueden poner a prueba estas conexiones, provocando aislamiento y soledad.
Éxito académico y profesional
La adolescencia, en particular, es el momento en que se intensifican las actividades educativas y se afianzan las aspiraciones profesionales. Una buena salud mental es esencial para la concentración, el aprendizaje y la consecución de los objetivos académicos. Los adolescentes con una buena salud mental están mejor preparados para tomar decisiones informadas sobre su futuro y esforzarse por alcanzar sus objetivos profesionales.
Resiliencia y habilidades de afrontamiento
La adolescencia y la infancia son periodos de aprendizaje para afrontar los retos de la vida. El desarrollo de la resiliencia y de mecanismos de afrontamiento eficaces es crucial para manejar el estrés, los contratiempos y los acontecimientos difíciles de la vida. Los adolescentes con buena salud mental tienen más probabilidades de desarrollar estas habilidades esenciales para la vida.
Reducir los trastornos mentales de larga duración
Muchos trastornos mentales, como la ansiedad y la depresión, suelen aparecer por primera vez durante la infancia y la adolescencia. La intervención y el apoyo oportunos pueden evitar que estos problemas se conviertan en afecciones más graves y crónicas en la edad adulta.
Prevención del suicidio
La adolescencia, y cada vez más la infancia, son periodos vulnerables a la ideación y los intentos de suicidio. Abordar los problemas de salud mental en este grupo de edad es fundamental para la prevención del suicidio, ya que la intervención y el apoyo tempranos pueden salvar vidas.
Comprender la prevalencia y la importancia de la salud mental es sólo el primer paso para abordar la creciente crisis de salud mental infantil. La intervención temprana es fundamental. Cuando estos problemas no se abordan, pueden tener efectos profundos y duraderos en la vida de un joven, afectando a su educación, sus relaciones y su bienestar general.
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Basado en los principios del tratamiento asertivo comunitario, Galen Hope es un centro de tratamiento de trastornos alimentarios y salud mental que ofrece opciones de tratamiento individualizado que incluyen el tratamiento ambulatorio intensivo (IOP), alojamiento con apoyo y programas de hospitalización parcial (PHP). Como una "Comunidad de Bienestar Integrado", nos enorgullecemos de fomentar una experiencia de atención reflexiva y significativa que puede guiar a nuestros clientes en su camino hacia la recuperación y el aumento de la calidad de vida, independientemente del diagnóstico. En la actualidad, Galen Hope ofrece programas separados y específicos por edad para adolescentes de 12 a 17 años y adultos de 18 años en adelante, de todos los géneros.
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